Internet está repleto de plataformas de marketing que no cuestan ni un céntimo: sólo hay que saber dónde buscar.

Puede que no tengas un montón de dinero para gastar en marketing en las primeras fases de tu empresa, pero eso no significa que no haya formas eficaces de dar a conocer tu marca.

Antes de Internet, las pequeñas empresas sólo tenían unas pocas formas de comercializar sus productos de forma barata, mediante métodos como la impresión de folletos o el patrocinio de pequeños eventos locales. Ahora hay todo tipo de oportunidades en la web, sólo hay que saber dónde buscar.

He aquí siete formas de promocionar su negocio en Internet que no le costarán ni un centavo:

1. Utilice los tres grandes servicios de anuncios locales
Registrar su empresa en Google My Business permite que se la encuentre más fácilmente en las búsquedas de Google y que aparezca en Google Maps. Todo lo que tienes que hacer es rellenar el formulario y registrarte, y luego conseguir que tu negocio sea verificado a través de su proceso de confirmación, que puede hacerse con una llamada telefónica o por correo postal. Yahoo! también tiene una gran base de datos de empresas llamada Yahoo! Local. Es gratuita y, sin duda, merece la pena los pocos minutos que se tarda en configurarla. Bing, de Microsoft, tiene un servicio similar al que es fácil apuntarse.

2. Aprovechar las redes sociales
Las redes sociales no son sólo una herramienta para ganar visibilidad, sino que se han convertido en una inversión de tiempo necesaria para cualquier empresa. Puedes incluir anuncios y ofertas en tu página de Facebook y tener un canal directo con tus clientes en Twitter. El networking en LinkedIn -tanto a nivel personal como de empresa- puede ser otra forma de ayudar a tu startup.

3. Crea un blog
Un blog no sólo ayuda a tu empresa a darse a conocer a través de los seguidores, sino que es una forma de conectar con tus consumidores de forma más directa. Pero recuerde que una de las principales claves del blogging es mantener su flujo actualizado con la mayor frecuencia posible. Un blog inactivo y abandonado no vale nada.

4. Colocar material multimedia en YouTube y Flickr
YouTube ofrece una forma gratuita de distribuir vídeos promocionales creativos, pero para tener éxito debes poner contenidos que la gente quiera ver y que sean relevantes para tu negocio: un simple anuncio no funcionará. Un perfil en Flickr también puede ayudar al ofrecerte un lugar para recopilar todas las fotos de tu negocio, y te permite enlazar con tu sitio web.

5. Optimización del sitio web de su empresa
La optimización de los motores de búsqueda no se puede subestimar en el mundo de la búsqueda constante en Google. Coge un libro o dirígete a una guía online sobre SEO y asegúrate de que tu sitio está preparado para funcionar en los motores de búsqueda.

6. Comunicados de prensa
Cada vez que tu empresa haga algo de interés, no dudes en enviar un comunicado de prensa. Son una poderosa herramienta mediática para ayudar a generar publicidad, y tener una distribución gratuita de ellos es una ventaja. Hay docenas de sitios web que puedes utilizar para tus comunicados de prensa, como PRLog y 24/7 Press Release.

7. Únase a una comunidad online relevante y contribuya
Cada nicho tiene comunidades en línea en las que puedes participar. Pero inscribirse en un foro y publicar de vez en cuando sobre su negocio no es beneficioso para nadie, y probablemente sólo molestará a la gente. Contribuye activamente y construye una relación con la comunidad, mientras mantienes tu negocio fuera de ella. Promociona pasivamente tu negocio poniendo un enlace en tu firma o mencionándolo sólo cuando el contexto sea apropiado.